Rui Barbosa sempre gostou de flores e manteve, ao longo da vida, o hábito de cultivar roseiras. Chegou a ter mais de trezentas espécies de rosas.

Em Botafogo, elas o distraíam pelas manhãs. Após horas de estudos e leituras, ia passear no meio delas. A compra de roseiras era uma despesa normal, e sempre enriquecia a coleção.

Cuidava ele mesmo das flores, sempre que tinha algum tempo disponível. Plantou-as principalmente na extensão da pérgula, de modo que cresciam entremeadas à videira.

Em carta a Salvador de Mendonça, datada de 1913, elogiava as rosas e se dizia antigo roseirista, vocação que lhe deixara saudade. No entanto, parece que na velhice a antiga atividade foi recuperada.

Os netos, em especial os filhos de Maria Adélia e Batista Pereira, ali nascidos e criados, lembram do avô "já velhinho" percorrendo o parque, examinando as roseiras. Podava-as uma a uma, tendo sempre ao lado Maria Augusta.